日本北海道大学3日发表公报称，该校研究人员在实验中利用动物脑内分泌的肽，成功抑制疼痛引起的痛苦感受，并确定脑内产生这种痛苦感受的部位。

如果大鼠在某地点有过疼痛经历，那么当其再次靠近该地点时，就会激活相关记忆，产生痛苦感受。

北海道大学研究生院教授南雅文领导的研究小组在实验中遏制大鼠脑内分泌的促肾上腺皮质激素释放因子的作用，或者促进神经肽Y的作用，结果发现大鼠会长时间逗留在过去曾受到疼痛刺激的地点，而它们本该避开这里。研究人员由此认为，这是因为大鼠脑内由记忆引起的痛苦感受被成功遏制。

研究人员发现，上述两种肽只在位于鼠脑内中心部位的“终纹床核”2型神经细胞中发挥作用，从而确定这里就是疼痛时产生痛苦感受的部位。

他们进一步发现，施加疼痛刺激后，促肾上腺皮质激素释放因子的作用会增强，使上述2型神经细胞活动亢进，从而引发痛苦，而神经肽Y则能降低促肾上腺皮质激素释放因子的作用，从而遏制痛苦感受。

南雅文认为，这一发现有望用于治疗因长期疼痛引发的抑郁症，或者缓解癌症患者的疼痛。

介绍这一成果的论文已刊登在3日的美国《神经科学杂志》网络版上。