日本大阪大学和京都大学等机构的研究人员发现，一种名为Arid5a的蛋白质与白介素－6的过剩产生有关。他们发现，Arid5a蛋白质在细胞内会与信使RNA结合，使信使RNA不会被分解。而信使RNA对合成白介素－6来说必不可少。

信使RNA携带遗传信息，在蛋白质合成时充当模板。通常，刚刚产生的信使RNA容易被酶破坏，但是Arid5a能阻碍分解酶发挥作用，从而导致白介素－6过量合成。

研究小组在动物实验中发现，如果让一些小鼠体内的Arid5a蛋白质不能发挥作用，即使添加促进白介素－6产生的物质，白介素－6的生成量也比对照组小鼠要少。研究小组培育出患多发性硬化症的小鼠，利用阻止Arid5a发挥作用的方法治疗后，小鼠的感觉障碍和运动麻痹等各种症状得到了遏制。多发性硬化症是一种自体免疫疾病。

大阪大学教授岸本忠三说，这一发现有望促进开发出生产简单且廉价的类风湿关节炎治疗药物。相关论文已刊登在美国《国家科学院学报》网络版上。