冰的结晶是水分子呈六角形规则排列的结构。研究小组演算时发现，加热之后，首先是一个水分子从结晶脱离，开始自由运动，而这个水分子并不会回到原来的位置，从而导致结晶出现歪曲。而结晶一旦出现歪曲，就会逐渐扩大，最终整个结晶分崩离析，变为液体形态。

研究小组认为，这个发现弄清了物质由固体变为液体的瞬间，从分子级别查明了物质融化的普遍现象。

这一成果的论文已作为封面文章刊登在20日一期的英国《自然》杂志上。