明尼苏达大学和国家可再生能源实验室（NREL）的科学家们用无毒的纳米尺度硅晶体制造出专用的墨水——“电子墨水”。这种“电子墨水”可用于塑料印刷，从而制造出廉价的电子设备。

该研究的领导者、明尼苏达大学机械工程学博士兰斯·维勒表示，制造电子设备的过程类似于将数字印刷在垒球运动衫上，但比这要困难很多，这种硅电子墨水在使用过程中会遇到两个问题。

首先，一般情况下，为了制造出保存期限很长的“电子墨水”，科学家们需要用到名为“配体”的有机分子，但打印结束后，这些分子会使有害物沉积在薄膜内，导致具有电子属性的薄膜性能变差而无法用来制造电子设备。另外，为了增加薄膜的电学性能，科学家们还需要使用一个名为“掺杂”的过程，朝其中添加有瑕疵的纳米粒子。

新方法解决了上述两个问题。科学家们使用一种离子化的气体——非热等离子体，不仅制造出了硅纳米晶体，而且，也用一层氯原子将其表面覆盖，这层氯原子会同很多广泛使用的溶剂相互作用，这就意味着不再需要使用配体分子，就能制造出保存寿命很长的硅墨水。而且，他们也发现，在这种硅墨水打印出来的薄膜中自然掺杂着溶剂，从而将薄膜的导电性提高了1000倍。

科特沙根说：“最新研究意味着，我们朝着利用无毒的化学物质制造出更纯净、更稳定的电子墨水更近了一步，我们希望最新研究能让每个人都大大受益。”