《自然—生物技术》

　　一种修饰RNA疗法更有助治疗心力衰竭

　　与传统的提供较长时间蛋白表达的传统DNA投递方法相比，一种采用修饰RNA的治疗方法通过限制治疗蛋白表达数日的方式在患有心力衰竭小鼠身上具有更优秀的表现。本周发表在《自然—生物技术》上的这项研究表明，修饰RNA或许能为通过激活内在干细胞以修复受损组织的治疗方案提供一种有用的工具。

　　Kenneth Chien等人选取一种RNA，通过化学修饰让其能够稳定存在体内并可表达一种能刺激血管生长的因子，然后用其来治疗患有冠状动脉结扎的小鼠。他们发现，利用这种RNA来表达生长因子仅几天时间，就使得小鼠的存活率上升至1年，比用DNA长期表达生长因子的方法表现更好。该治疗方法同时也促进了内在心脏组织干细胞分化成为血管内层细胞——防止心力衰竭造成的缺血性组织受损所必需的一类细胞。

　　《自然—方法学》

　　新技术可记录秀丽隐杆线虫头部神经细胞活动

　　《自然—方法学》介绍了一种能让秀丽隐杆线虫头部主要神经细胞的活动成像显示出来的技术。该技术为生物神经系统功能研究和大脑功能与结构匹配研究提供了新的契机。

　　最近，有关神经科学的研究已将目标放在获取大脑大量神经细胞的活动详细图。人们相信观察到整个大脑中细胞的活动情况将提供有关大脑如何存储信息以及控制行为的重要信息。秀丽隐杆线虫这种简单的蠕虫模式生物体内拥有302个神经细胞，其结构位置和连接已被科学家绘制出来。但是，对神经细胞活动的检测，还局限在一次只能观察一小部分神经细胞个体。

　　AlipashaVaziri、Manuel Zimmer等人研发出一系列成像技术以及一种神经活动报告装置可让秀丽隐杆线虫三分之一的神经细胞（其中70%的神经细胞分布在头部）的活动成像。

　　《自然—神经科学》

　　研究揭示大脑如何建立新的事物联系

　　当人面对一种新体验比如在不熟悉的食物之间作选择，他们会搜索大脑过去的相关经历来决定如何作出选择。本周发表在《自然—神经科学》上的研究为我们展示了大脑是如何产生新的事物联系来决定新选择的——甚至在大脑没有经历过直接体验时。

　　Helen Barron, Timothy Behrens等人首次给受试者展示了一种他们熟悉并在实验前已经吃过的食物（比如甜菜根、蛋羹、鳄梨），然后紧接着让受试者看另一种他们不熟悉、之前也没有吃过的食物（比如加入甜菜根的蛋羹），但他们可通过回味之前吃过的食物来想象其味道如何。

　　研究人员结合“重复抑制效应”发现，受试者在面对新食物时，大脑会激活过去的相关记忆。而当相同的经历一次次被激活时，大脑产生了重复抑制效应。相应的，在每重复一次激活后，大脑的激活过程在减弱。

　　据此，研究人员得出结论：当大脑先接收到一种熟悉食物（甜菜根或者蛋羹）的相关信息时，大脑在之后接收到含有该熟悉食物成分的新食物（甜菜根蛋羹）时的反应会减弱。但是，如果受试者先接触一种不相关的食物比如鳄梨，然后再接触甜菜根蛋羹，那么大脑的这种反应是不会减弱的。

　　Barron、Behrens等人认为，这种差别反映了“重复抑制效应”，因此当受试者看到熟悉食物和含有该熟悉食物成分的新食物时，大脑会唤起相同的经历。