新疫苗可提高抗体浓度和效果

　　科学家在《自然—纳米技术》上报告称，他们研发出一种维持毒素结构的疫苗会改善疫苗效果。

　　在未激活毒素基础上研制出的疫苗通常用来在不会导致病人病情加重的情况下，刺激产生针对比如大肠杆菌等细菌感染的免疫反应。一般我们利用化学手段或者加热方式让毒素失去活性，但是，这可能导致其结构改变，从而让疫苗失效。

　　Liangfang Zhang等人设计出一种方法，可通过采用外覆盖血红细胞膜的纳米粒子捕捉毒素的方式保留葡萄球菌α-溶血素的毒性结构。捕捉过程可保证毒素的毒性被中和，且仍然维持其诱导免疫反应的功能。

　　Zhang等人将上述方法获取的含有已失活毒素的疫苗与对照疫苗分别注入小鼠皮肤中，对比了其安全性和有效性。他们发现用纳米粒子研制的疫苗比对照疫苗产生更高浓度的抗体，所产生的抗体对中和毒素也更有效。在此效率提高的影响下，注射对照疫苗的小鼠成活率为90%，而注射新疫苗的小鼠成活率达到了100%。

　　新药可对抗小鼠体内直肠癌干细胞

　　近日出版的《自然—医学》杂志报道了一种可对抗小鼠体内直肠癌干细胞的治疗药物。癌症干细胞被认为是导致耐药性和肿瘤复发的原因之一，这项新发现或有助于开发更有效的癌症治疗手段。

　　癌症是由各类细胞种群构成，其中包括一种小而顽固的干细胞片段，这种片段能自我繁殖再生并促使更多肿瘤细胞分化产生。要想达到完全根除癌症，消灭癌症干细胞种群是一种必要途径；但是，这些干细胞所具有独特的性质让它们能够对许多癌症治疗手段产生抵抗性，这也使得它们到目前为止仍然是难以对付的目标。

　　John Dick等人发现小鼠的一种蛋白BMI-1能够影响基因表达，对人体直肠细胞系和直肠癌患者样本中的干细胞自我再生和肿瘤形成也是一种关键因素。研究人员开发出一种能够降低BMI-1水平的药物，从而可以阻断小鼠体内的癌症干细胞功能和原发性人直肠癌的生长。这项研究表明，抑制BMI-1或可帮助改进癌症治疗方法以及提供持续的抗肿瘤效果。

　　趋化因子或影响大脑认知能力

　　成年小鼠的记忆力可受到其母鼠乳汁中的免疫系统因子的影响，这是本周在线发表于《自然—神经科学》上一项研究得出的结论。该研究认为，通过母乳传递给后代小鼠的这些免疫因子或者说趋化因子不仅仅会影响小鼠免疫系统的发育，而且会影响小鼠大脑以及认知能力的发育。

　　Miklos Toth等人发现母鼠是否携带有特殊免疫基因TNF-α会决定成年小鼠的记忆力如何，不管成年小鼠本身是否携带该基因。在通过一系列实验排除了母鼠行为或子宫内环境的因素后，他们发现这种对记忆力的影响来源于趋化因子，而趋化因子是通过母乳传递给后代的。乳汁的趋化因子也能促进幼崽大脑的变化，包括大脑海马体（与空间和关联记忆有关并影响成年记忆的一块大脑区域）新生神经细胞数量的增加。