肠道微生物对小鼠抵抗力有重要作用

　　据《自然—医学》上的一项研究显示，微生物对新生小鼠肠道的早期定植与之后小鼠身体对系统细菌感染的抵抗力有着密切关系。这表明，在出生时接触抗生素会改变免疫细胞的发育并削弱宿主对感染的防御。

　　肠道中的共生微生物可以提供能够促进免疫细胞发育的信号。先前研究发现，延长新生儿接触抗生素的时间会妨碍微生物的定植，而且会增加迟发性脓毒症的患病风险。

　　Hitesh Deshmukh、G Scott Worthen等人发现，新生小鼠在子宫孕育期和出生后接触3到5种抗生素的临床组合的时间延长，会削弱其对大肠杆菌K1和肺炎克雷伯菌感染导致的脓毒症的抵抗力。在出生后不久，肠道微生物一般会引发血液中的中性白细胞（控制大肠杆菌感染的一种重要免疫细胞类型）的发育和移动。在围产期接触抗生素会减少中性白细胞数量的前期上升。受过抗生素治疗的小鼠体内的微生物的转移会增加血液循环和骨髓中的中性白细胞数量，从而恢复小鼠对大肠杆菌导致的脓毒症的抵抗力。

　　科学家发现影响雷特综合征关键蛋白

　　据《自然—神经科学》上的一项研究称，小鼠前脑抑制性神经元中的MeCP2蛋白的特定功能丧失会导致雷特综合征的感知缺陷和癫痫的发病。该项研究为我们鉴别这类调节雷特综合征相关的衰弱型症状的细胞提供了重要认识，也意味着对神经元中的MeCP2蛋白进行替换或许是一种可行的治疗方案。

　　雷特综合征是一种神经发育障碍，科学家相信其病因源于MeCP2的突变。雷特综合征的症状包括头部和脑部体积小、呼吸异常、智障、癫痫发作和感知（包括听力、视觉）缺陷。

　　Zhaolan Zhou等人报告称，特定移除小鼠前脑中GABAergic抑制性中间神经元里的MeCP2足以重现有关的听觉障碍和癫痫症状。但是，从另一种神经元——兴奋性麸胺酸神经元——中删除MeCP2则不会出现前述结果。此外，将抑制性神经元中的“正常”MeCP2表达替换掉，足以恢复这些动物的听觉处理过程并改善癫痫症状。目前还不清楚为什么MeCP2表达在GABAergic抑制性神经元中是必需的以及这些神经元到底是如何对感知缺陷和癫痫发作产生影响的。

　　新制作工艺可批量生产石墨烯

　　《自然—材料学》报道了一种可生产数百升含有石墨烯片的溶液的制作工艺。该制作方法可将石墨薄片转化成无缺陷的石墨烯，其过程相当简单，理论上，该方法可在普通的居家设备上复制重现。

　　Jonathan Coleman等人利用市售的工具比如高剪切混合器乃至厨用搅拌机获取了分散均匀的石墨烯溶液，分别置于工业用储液罐和毫升级实验室烧瓶一大一小两种容器中。他们发现用快速搅拌工具在溶液中产生的剪切力具有足够的强度将石墨薄片中的石墨烯层分离开，而且不会破坏其二维结构。该方法同样适用于其他具有有趣的光学和电子性能的层状材料如二氧化钼和氮化硼等。

　　研究人员将这种石墨烯片作为填充物以增强塑性材料，并将其作为太阳能电池的导电成分，以测试其性能。他们认为，利用该方法制成的大批量成本低廉、质量较好的石墨烯将促进该材料在各种商业应用中发挥更大作用。

　　美玉米燃料生产无法达到碳排放量预期

　　固定碳的损失可能意味着美国以玉米为原料的生物燃料生产无法达到二氧化碳排放减少60%的需求目标，这是《自然—气候变化》上的一项研究得出的结论。先进生物燃料一般利用的是庄稼残留物包括庄稼的茎秆和叶子等，而不会使用收获的谷粒，打消了人们在食物和生物燃料生产之间的权衡考虑。但是，用生物燃料替代汽油能否保证足够的碳储存仍无法确定。

　　来自生物燃料生产中的碳排放一般采用生命周期评估方法来测量，但这类传统方法并不会将固定碳考虑在内。庄稼残留物的去除减少了土壤中的碳输入，从而被认为能够减少固定碳的储存。对美国玉米带的玉米残留物去除后所产生的二氧化碳排放的评估显示，每生产出一兆焦耳生物燃料，固定碳的损失中增加了50到70克的二氧化碳。

　　Adam Liska等人认为，除非损失的固定碳能通过改进土地管理获得替换，完整生命周期的排放量将无法达到2007年《能源独立与安全法案》中强制的60%的减少量。

　　研究发现4种TCR对脂泻病有影响

　　《自然—结构与分子生物学》报道称，4种不同的T免疫细胞受体（TCR）与2种麸质肽的复合物的结晶结构在脂泻病中有着重要作用。这项发现有助解释为什么特殊的TCR在脂泻病患者中出现得更频繁。

　　脂泻病是一种炎症，由麸质摄取问题引发，可导致小肠组织损伤。西方国家1%的人口患有该疾病，而唯一有效的治疗手段就是饮食中禁止摄入麸质。

　　Jamie Rossjohn、Frits Konig和Hugh Reid等人从脂泻病患者体内分离出四种不同的TCR，并在该病的核心过程——由HLA-DQ2呈现出的对麸质肽的识别——中捕捉到TCR的结构。HLA-DQ2属于肽呈递分子的一个变种，它与90%~95%的脂泻病例有关。

　　BanaJabri、Xi Chen和Ludvig Sollid等人在一篇评论文章中表示这项研究让人们进一步了解到脂泻病中的免疫显性麸质肽是如何被选定TCR识别出的，以及其他自免疫过程。