《自然—纳米技术》

　　绿茶主要成分或可用作抗癌蛋白载体

　　绿茶中的一种主要成分能够作为抗癌蛋白载体，用来合成一种稳定、有效的治疗用纳米复合物。在线发表于《自然—纳米技术》上的这项发现或有助于建立更好的药物投递系统。

　　一些癌症治疗方法的效果依赖于药剂中的治疗成分和将药物投递至肿瘤位置的载体。设计药物载体时，有几个因素必须考虑：首先，其必须具有特定性，这样才能针对肿瘤而不伤及其他组织；其次，药物与载体的配比也很重要，因为如果身体无法代谢载体的话，载体剂量过高可能导致中毒；再者，如果身体对药物的排斥、消耗过快，会让药物失效。

　　Joo Eun Chung等人利用表没食子儿茶素没食子酸酯（简称EGCG）这一绿茶中含量丰富的成分制成抗癌蛋白赫赛汀的载体。相比其他载体，EGCG的优点在于它自身也具有抗癌作用。研究人员将含有EGCG和赫赛汀的纳米合成物注入小鼠体内后发现，与单独注射赫赛汀相比而言，这种合成物显示出了更好的肿瘤选择性和肿瘤生长减缓效果，其在血液内的留存时间也变长——同时也增强了其药效。

　　《自然—材料学》

　　科学家设计出一种基因载体可帮助减肥

　　据在线发表于《自然—材料学》上的一项研究显示，一种特定针对肥胖小鼠体内脂肪细胞的肽链类基因载体可以携带投递一种治疗基因，从而帮助减肥。虽然其在人身上的可用性和安全性还需进一步实验才能确认，但是这种分子复杂物或能够用于治疗肥胖以及肥胖引发的相关代谢症状。

　　肥胖通常是过度饮食造成的，能量都储存在脂肪组织中。因此，脂肪组织是各种肥胖治疗手段的目标之一，但是，在基因投递机制中，由于细胞很难被转染，所以基因疗法此前无法应用于脂肪细胞上。

　　Yong-Hee Kim等人设计出一种基因载体，其组成包括一段短链肽、一组以脂肪细胞为目标的基因序列和天然氨基酸——精氨酸。他们发现，这种基因载体能够通过与脂肪细胞表面的一种蛋白相结合的方式，有选择的将遗传材料投递至成熟的脂肪细胞。他们注意到，将基因载体注入到肥胖小鼠体内会导致基因载体与脂肪血管进行特异结合，之后被脂肪细胞内化并产生基因表达。该治疗基因（其成分为一段能够让脂肪酸结合蛋白-4沉默的短链发卡RNA）的加入可以引起寡肽复合物的形成。Kim等人发现，当他们将这种寡肽复合物注入肥胖小鼠体内后，小鼠的代谢功能恢复，体重减轻20%以上。

　　《自然—神经科学》

　　痛苦刺激和奖励刺激信号来自大脑不同区域

　　大脑中负责学习如何避免痛苦的回路与负责学习如何获得奖励的回路是不同的，这是在线发表于《自然—神经科学》上的一项研究得出的结论。这项发现有助于人们理解痛苦和高兴是如何形成学习能力以及刺激人作出决定的。

　　先前研究发现，意想不到的奖励比如工资上调等会触发大脑特定回路产生信号，这种信号能驱使人学习并鼓励人表现出能够与奖励相匹配的行为。

　　Tor Wager等人要求受试者完成一项二选一的任务，选择结果的不同会导致受试者要么感到不同程度的让人不舒服的热，要么什么事也不会发生。研究人员利用功能性脑成像和学习计算模型进行检测，发现了大脑水管周灰质（PAG）中的某一区域能够迎合大脑在预期和实际承受的痛苦之间的信号差异所依据的全部判断标准。PAG通常直接从脊髓接收有关痛苦的信息；研究人员发现PAG还能从大脑其他区域接收到与预期痛苦有关的信号，比如大脑正中前额叶皮层这种也可以发出预期奖励信号的区域等。此外，Wager还和同事发现了PAG也会向中扣带回皮质发送信号，中扣带回皮质对避免痛苦起着关键作用。

　　由此研究人员得出结论：PAG能够将预期痛苦和实际受到的痛苦的差别进行比较，并且大脑其他区域能利用这种差别来阻止人体做出一些有害行为。