位于贵州省平塘县克度镇大窝凼的500米口径球面射电望远镜（FAST）9月25日落成启用，开始接收来自宇宙深处的电磁信号。为确保射电望远镜在工作中不受干扰，FAST项目方圆5公里的核心区从25日起成为“静默区”。
据FAST项目总工程师兼首席科学家南仁东介绍，FAST可以窥探星际之间互动的信息，观测暗物质，测定黑洞质量，甚至搜寻可能存在的星外文明。
FAST是我国具有自主知识产权、世界最大单口径、最灵敏的射电望远镜，能够接收到137亿光年以外的电磁信号，观测范围可达宇宙边缘。与德国波恩100米望远镜相比，FAST的灵敏度提高了约10倍；与美国阿雷西博350米望远镜相比，FAST的综合性能也提高了约10倍，预计将在未来20年至30年内保持世界一流设备的地位。
FAST由主动反射面系统、馈源支撑系统、测量与控制系统、接收机与终端及观测基地等几大部分构成。
项目从提出计划到落成启用，历时22年，工程设计和建造中取得3项自主创新，一是利用贵州天然喀斯特洼地作为台址；二是主动变形成抛物面的反射面；三是采用轻型索拖动馈源支撑方式。
（原载于《经济日报》2016-09-26 01版）
