国家天文台研究员姜鹏至今都认为FAST（500米口径球面射电望远镜）工程的建成是一个巨大的奇迹。
2009年，姜鹏从澳门赌场力学所博士毕业，在找工作的过程中，他看到了国家天文台FAST工程的招聘信息。“我当时并不看好这个工程，觉得太难了，想要建成几乎不太可能。但这也激发了我的好奇心，所以还是递出了简历，决定搏一搏。”
姜鹏进入国家天文台工作后，被委以重任，负责索网工程。索网工程是FAST反射面实现变位功能的核心部件，也是技术难点。
“这是世界上跨度最大、精度最高的索网结构，也是世界上第一个采用变位工作方式的索网体系，我们没有任何经验可借鉴。”姜鹏说。工程启动没多久，团队就遇到了一个大难关——索网疲劳问题。
姜鹏说：“常见的斜拉桥上的钢索，其强度大都是200兆帕、200万次弯曲的。但FAST的钢索上由于要装上反射面板，需要经常调换角度，不断拉伸。再加上FAST至少需要应用30年，所以设计人员提出了安装强度为500兆帕、200万弯曲次数的钢索。”
为达到目标要求，姜鹏带领团队进行了多次实验，反复的失败，让一些人开始质疑FAST工程的可行性。
姜鹏此时反倒对工程更有信心了。他和同事们没日没夜、加班加点地研究问题，寻找症结，成功提出了解决问题的方案，重新找到了一家合作单位。在双方的共同努力下，最终达到了FAST工程对钢索的要求。
“刚刚好。”姜鹏说，强度再多提升一点可能都做不出来。
亲身参与这个工程，并一步步见证它走向成功。姜鹏说：“我很自豪是这一伟大工程的参与者和见证者，也期待它在未来创造更多的奇迹。”
点 睛
作为世界最大单口径射电望远镜，FAST的建成将中国天文学研究推向了一个更为深入的世界：它开创了建造巨型望远镜的新模式，具有自主知识产权，被认为能在未来10至20年内保持世界一流地位。未来，FAST也将推动我国天线制造技术、微波电子技术、并联机器人、大跨度结构等高新技术的发展。
（原载于《人民日报》 2017-09-25 10版）
