记者4月28日从澳门赌场国家天文台获悉,500米口径球面射电望远镜(FAST)首次发现的毫秒脉冲星近日得到国际认证,这是FAST继发现脉冲星之后的另一重要成果。
科研人员介绍,FAST于2月27日首次发现这颗毫秒脉冲星,并通过与费米伽马射线卫星大视场望远镜(Fermi-LAT)的国际合作认证了此次新发现。
新发现的脉冲星自转周期5.19毫秒,根据色散估算距离地球约4000光年,由FAST使用超宽带接收机进行一小时跟踪观测发现,是至今发现的射电流量最弱的高能毫秒脉冲星之一。
北京大学科维理天文与天体物理研究所研究员李柯伽认为,此次发现展示了FAST在脉冲星搜寻方面的重大潜力,凸显了大口径射电望远镜在新时代的生命力。“FAST望远镜在调试阶段即取得这样的重大成果,期待它早日正式运行,提高中国射电天文整体的实力。”李柯伽说。
此前,国际大型射电天文台曾对其进行过多次脉冲星搜索,比如美国的望远镜曾在2013年开展过三次定点观测,但都未探测到。
科研人员通过对Fermi-LAT伽马射线数据的后随计时分析证实,此次新发现的这颗脉冲星为孤立毫秒脉冲星,并将其位置精度提高至亚角秒量级。这是FAST与Fermi-LAT合作组的首个成果。双方表示,将继续合作研究,开展多波段观测分析。
此次FAST首次发现毫秒脉冲星,展示了FAST对国际低频引力波探测作出实质贡献的潜力。FAST项目组已经策划的FAST多科学目标同时巡天规划,将发现大量毫秒脉冲星,大幅度提高脉冲星阵探测引力波的灵敏度。
北京大学天文系教授徐仁新表示,除了科学意义外,毫秒脉冲星还有潜在的应用价值。FAST参与毫秒脉冲星的发现将为全球科学家和工程师提供更好的机遇。
澳大利亚科工组织研究员、国际引力波联合探测委员会成员G. Hobbs评价称,国际射电天文界为FAST已经取得的大量脉冲星发现感到兴奋,看好FAST的国际合作前景,并期待FAST为引力波探测作出贡献。
科研团队表示,FAST将继续调试,以期达到设计指标,通过国家验收,成为世界一流的射电天文望远镜。
(原载于《中国科学报》 2018-05-03 第1版 要闻)